Le coût par clic (CPC ou PPC) est un type de publicité en ligne utilisé sur un large éventail de sites Web, y compris les moteurs de recherche, où l’annonceur ne paie que si un internaute clique sur son annonce. D’où le titre, ‘coût par clic’.

Le coût par clic, a un très bon rapport coût-efficacité. D’une certaine manière, le la publicité au coût par clic fonctionne comme une vente aux enchères. Les annonceurs placent des enchères sur des mots-clés ou des phrases que leur public cible peuvent taper dans un champ de recherche lorsqu’ils ils sont à la recherche de biens ou de services.
Quand un internaute tape un requête (mot clé ou expression) sur un moteur de recherche qui correspond aux mots clés ou expressions choisis par l’annonceur, alors, l’annonce au coût par clic peut être affichée sur la page (liens sponsorisés). Dans les moteurs de recherche, l’annonce au coût par clic est généralement placée à droite des résultats de recherche ou éventuellement au dessus, elles sont donc facilement visibles.

Sur d’autres types de sites Web, l’annonce sera placée là ou le concepteur du site l’aura choisi (réseau Adsense par exemple)

Pour différencier les annonces au coût par clic des résultats organiques, les moteurs de recherche mettent souvent les annonces sous la rubrique « Liens sponsorisés» ou « Liens commerciaux» . Ce qui les rend aussi plus facile à remarquer sur une page qui regorge de texte et d’autres articles en concurrence.

Globalement, es annonces au coût par clic sont bénéfiques pour les annonceurs. Il existe beaucoup d’entreprises proposant ce système de publicité, mais, sans aucun doute possible, ce marché est mené par trois poids lourds de la publicité qui sont, dans l’ordre:

1. Google Adwords
2. Yahoo Search Marketing
3. MSN AdCenter